كم من الوقت يستمر الاكتئاب؟

الإصابة بالاكتئاب في الماضي تزيد في الواقع  من عامل الخطر عند الشخص للإصابة بهذا المرض مرة أخرى، ولكن ليس كل من تعافى من الاكتئاب يصاب به مرة أخرى. أحيانا الاكتئاب يظهر بسبب حدث مهم في الحياة، المرض، أو المزيج من العوامل الخاصة لمكان وزمان محددين. الحصول على العلاج المناسب لفترة الوقت المناسبة هو أمر ضروري للتعافي ومنع أو الكشف عن الاكتئاب في المستقبل.

إذا تركت دون علاج، فان أنواع مختلفة من الاضطرابات الاكتئابية يمكن أن تستمر لسنوات. حدث الاكتئاب الحاد يتميز بمجموعة من الأعراض التي تستمر لأكثر من أسبوعين وربما تستمر لعدة شهور. الاكتئاب الموسمي يستمر عادة طوال أشهر الشتاء ويتحسن مع قدوم الربيع والصيف. الاضطراب ثنائي –القطب bipolar  يتميز بفترات من الشعور "في الأعلى" (mania هوس)، وفترات من "الأسفل" (فترات من الاكتئاب الشديد). على الرغم من أن هذه التغيرات قد تستمر لفترة زمنية قصيرة أو لفترة أطول، فان الاضطراب الثنائي القطب يمكن أن يستمر حتى إيجاد الدواء الناجع. الاكتئاب الجزئي (Dysthymia) هو وضع أسهل، وتشخيصه أصعب، وقد يستمر لسنوات إذا لم يعالج.